Para que África y Sudamérica se separaran, la litosfera se fracturó en todo su espesor, hasta alcanzar la astenosfera. A medida que se separaban, el espacio que quedaba entre estos continentes fue llenado con el océano Atlántico. ¿Significa esto que el fondo del océano Atlántico está formado por la astenosfera? Según la teoría de la Tectónica de placas, la separación de los continentes tiene lugar de la siguiente manera:
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